Le sentiment d'appartenance à l'Europe est en hausse chez les jeunes, grâce notamment aux nombreux programmes de mobilité qui ont permis de prendre conscience de la réalité et de l' apport de la libre-circulation. Comment renforcer ce sentiment ? Quelles possibilités pour donner une teinte européenne à son engagement ?

L'optimisme des jeunes sur l'Europe

Selon les chiffres de l'enquête Eurobaromètre sur les jeunes conduite en 2007, la perception de l'Europe comme espace de libre-circulation est banale, entièrement normalisée. Les jeunes sont ainsi 90 % a affirmer que l'Europe représente pour eux la liberté de circuler, d'étudier et de travailler partout dans les pays qui la composent et 92 % estiment qu'il sera encore plus facile de le faire dans les dix prochaines années. Ces chiffres sont en hausse par rapport à l'enquête qu'avait menée le même institut en 2001, et témoignent donc d'un soutien des jeunes à l'Europe, perçue en premier lieu par eux comme le symbole de la liberté de circulation. Cette évolution, à n'en pas douter, peut être imputée au succès des programmes de mobilité, Erasmus en tête.

Cette confiance en l'Europe ne s'en tient pas au seul aspect de la libre-circulation, puisque 72 % des jeunes voient en l'Europe un moyen de protéger les droits des citoyens et, pour 71 % d'entre eux, de permettre l'amélioration de la situation économique des pays qui la composent. Enfin, à 67 % les jeunes affirment que l'Europe apportera une meilleure qualité de vie pour la majorité des gens. A contrario, seuls 40 % critiquent une bureaucratie selon eux trop importante et ils ne sont que 39 % à penser que l'Europe apportera plus de problèmes sociaux.

Tous ces chiffres convergent donc vers l'affirmation d'un réel intérêt de la part des jeunes pour l'Europe, qu'ils envisagent avec optimisme quant à son évolution. Cet optimisme s'accompagne d'un souci de prendre une part active à cette construction et d'être informé de son devenir. Contre une idée trop largement reçue, cette enquête d'Eurobaromètre prouve que les jeunes s'intéressent à l'actualité et à la politique : 82 % les suivent à l'échelle de leur pays et 66 % au niveau communautaire. Enfin, à 81 % ils souhaitent pouvoir être consultés pour toute décision publique les concernant et 74 % souhaitent voir une augmentation de programmes encourageant le travail bénévole.

Néanmoins, cette affirmation du désir d'engagement se heurte à une réalité qui est que seuls 22 % des jeunes font partie d'une organisation, dont près de la moitié le sont d'une organisation sportive. Quelles sont les pistes alors pour concrétiser son engagement à l'échelle de l'Europe ?

S'engager en Europe

Le principal programme européen d'accompagnement et d'encouragement à l'engagement est le programme « Jeunesse en action », qui propose d'effectuer un service volontaire européen et dont l'Agence française, chargée de sa mise en œuvre en France, est implantée à l'INJEP.

Le service volontaire européen propose à tout citoyen européen âgé de 18 à 30 ans de partir dans un autre pays d'Europe, pour y mener une mission d'intérêt général dans le domaine de la culture, de la solidarité, de l'éducation ou autre, pour une durée de 2 à 12 mois. Ce service peut être effectué dans le cadre d'un projet individuel ou d'un projet collectif.

Pour effectuer un service volontaire européen, il faut d'abord prendre contact avec une organisation d'envoi, située dans le pays de résidence, pour élaborer son projet. Il faut ensuite trouver une structure d'accueil où s'accomplira le service. Le service volontaire européen est entièrement gratuit (les frais de transports et hébergement sont pris en charge) mais ne donne pas lieu à une rémunération. La liste des organisations d'envoi est disponible ici. Celle des organisations d'accueil est disponible ici.

Enfin, le programme « Jeunesse en action » inclut un volet important dédié à la reconnaissance de l'apprentissage non-formel qu'apportent les initiatives citoyennes en termes non seulement d'apprentissage de la citoyenneté mais aussi d'acquisition véritable de compétences, soit l'articulation de savoirs, d'aptitudes et d'attitudes en vue d'effectuer des missions précises. Le service volontaire européen offre ainsi la possibilité d'une certification de sa mission avec l'outil Youthpass, qui propose une auto-évaluation des actions accomplies au cours de celui-ci afin d'identifier l'ensemble des savoir-faire, savoir-être et compétences qui y ont été déployés, en vue de pouvoir les valoriser par la suite, notamment auprès du monde professionnel.

La jeunesse s'organise

L'engagement européen peut également se concrétiser par d'autres voies, notamment par l'adhésion à des associations qui font de l'Europe le cœur de leur projet, dans un esprit pédagogique de transmission des valeurs européennes, mais aussi de formation et de découverte de son fonctionnement.

Parmi celles-ci, le Parlement européen des jeunes (PEJ), fondé en 1987 à Fontainebleau et présent dans 32 pays. Le PEJ organise de nombreuses actions : forums européens, campagnes de sensibilisation, organisation de conférences et d'actions pédagogiques pour faire comprendre le fonctionnement de l'Europe, etc. Le temps fort du PEJ est l'organisation sur plusieurs journées de sessions de simulations de débats parlementaires où convergent plusieurs jeunes de tous les pays représentés. Les travaux organisés au cours de ces journées, selon les modalités de fonctionnement du Parlement européen, donnent lieu à des résolutions finales qui sont transmises au Parlement, lequel parfois les reprend. Là n'est pas la finalité première cependant, ces journées visant d'abord à initier par la pratique au fonctionnement complexe des institutions européennes.

À signaler également, comme autre association à l'échelle européenne, les Jeunes européens fédéralistes, déclinaison pour les jeunes du Mouvement européen. Promoteurs d'une Europe fédérale et fidèle aux principes de ses pères fondateurs Jean Monnet et Robert Schuman, les Jeunes européens organisent des rencontres ainsi que des temps de discussions pour débattre de leur vision de l'Europe (lors de leur université d'été et également lors d'un séminaire tripartite, temps d'échange avec des Allemands et des Italiens) et initient de nombreuses campagnes de sensibilisation à l'Europe : programme l' « Europe à l'école », campagnes nationales lors des temps fort de l'Europe (élargissement, référendum sur la Constitution, etc.) ou encore lancement d'une pétition en faveur du service civil européen.

À échelle plus large, le Forum européen de la jeunesse (European Youth Forum - YFJ) fédère et rassemble conseils nationaux de la jeunesse et organisations internationales non-gouvernementales - 99 membres à ce jour - constituant ainsi une plateforme entièrement gérée et organisée par des jeunes ayant pour vocation de faire valoir les positions et les propositions de la jeunesse auprès des instances européennes (Union européenne et Conseil de l'Europe) et permettre ainsi aux jeunes de participer au débat public pour toutes décisions les concernant mais également de prendre part à des discussions sur des sujets plus larges de société. Son objectif affiché est ainsi d' « améliorer la participation des jeunes et des organisations de jeunesse dans la société et dans les processus décisionnels ».

Les occasions ne manquent donc pas pour renforcer son sentiment européen et prendre une part active, par la conduite d'actions concrètes, par le suivi et l'organisation de réflexions et de débats, dans la construction et le devenir de ce vaste espace qui est le nôtre.