Interview de Mohamed Yahiaoui, président de l'association TerrESStre

Quelle définition donneriez-vous de l'économie sociale et solidaire ?

L'économie sociale et solidaire (ESS) est une économie au service de l'homme et non du capital. Elle permet le montage de projets qui prennent en compte l'épanouissement de l'homme et le bien-être social.
La charte de l'économie sociale insiste sur le respect de deux critères : le mode de gouvernance démocratique – l'idée selon laquelle « un homme = une voix » – et le principe de non lucrativité ou de lucrativité limitée.


Voyez-vous une distinction à faire entre l'économie sociale et l'économie solidaire ?

Il y a des partisans de l'économie sociale qui sont réticents au terme solidaire, notamment au niveau des entreprises « leader » de l'ESS. C'est un débat encore en cours, compliqué, qui se répercute par exemple sur la dénomination des chambres régionales, certaines s'appelant CRES (Chambre régionale de l'économie sociale), d'autres CRESS (Chambres régionales de l'économie sociale et solidaire).
L'économie sociale a une histoire longue, qui démarre dans les années 1830, avec le développement des mutuelles et des coopératives. Peut-être y a-t-il alors chez certains une forme de prudence pour éviter les amalgames, dans la crainte que la notion d'économie solidaire ne devienne vite un fourre-tout.

Je pense qu'il faut conserver une distinction entre solidaire et social, la dimension solidaire renvoyant d'abord à la finalité de l'entreprise tandis que l'aspect social concerne en premier lieu les statuts, soit le respect de la gouvernance démocratique et du principe de non-lucrativité. Par exemple, je lisais récemment dans L'Entreprise un article sur un projet présenté comme une initiative de l'ESS. Il s'agissait de la création d'une entreprise de stations de lavage à sec employant des jeunes issus des quartiers, à qui était offerte la possibilité d'ouvrir des antennes par la suite. Une telle démarche, soucieuse de l'environnement et de l'insertion des jeunes, est indiscutablement solidaire. Cependant, c'est une SARL. Son mode de gouvernance n'est pas démocratique et elle comporte une dimension de lucrativité. Elle ne peut donc pas prôner une appartenance à l'économie sociale.

S'il faut donc séparer solidaire et social, malgré tout, dans la majorité des cas, les deux termes vont ensemble. La majorité des initiatives solidaires viennent de l'économie sociale.


Quelles sont les réponses que peut apporter l'ESS aux crises actuelles, financières aussi bien qu'environnementales ?

L'ESS est pour moi une solution concrète à toutes les préoccupations du moment.

Par rapport à l'environnement, une des finalités de l'ESS est le bien-être social, la solidarité et notamment la solidarité intergénérationnelle qui, synonyme de souci des générations futures, implique intrinsèquement l'idée de développement durable.

Par rapport à la crise financière, alors que l'on connaît maintenant les dangers des bulles spéculatives, je trouve qu'il est dommage que les structures de l'ESS n'en aient pas profité pour mettre davantage en avant leurs propositions. Par exemple, lorsque des entreprises sont mises en difficulté, il peut exister d'autres solutions que la fermeture, comme leur reprise par les salariés sous une forme coopérative, en impliquant chacun dans la gestion.


Pourriez-vous présentez l'association TerrESStre ? Quelles sont ses actions ? De quelle manière s'inscrit-elle dans le champ de l'ESS ?

TerrESStre est une association fondée par les étudiants du master « ingénierie de projets en économie sociale et solidaire » de l'université de Haute-Alsace de Mulhouse.
Elle a pour objectif de promouvoir l'ESS et de la faire connaître aux gens. L'information et la sensibilisation sont nécessaires afin que la notion d'économie sociale et les valeurs qu'elle défend ne soient un secret pour personne.
TerrESStre vise également à promouvoir le master, de création récente, puisque la première promotion est sortie en 2006.

Nous menons des actions de sensibilisation, via des conférences, des portes ouvertes ou des stands sur des salons. Nous organisons également des sorties d'études, visites d'entreprises de l'ESS afin d'en étudier les étapes de création et le fonctionnement, ainsi que des projections de films suivies de débats.

Les étudiants du master y sont fortement impliqués. Lors de notre dernière assemblée générale, 70% d'entre eux étaient présents. Mais nous travaillons à ne pas rester cantonné dans le milieu universitaire et à nous ouvrir à un public plus large. Nous avons ainsi mis en place des commissions où sont systématiquement impliquées des personnes extérieures à l'association.
Nous travaillons également avec d'autres associations, comme ATTAC 68 ou le collectif ATOS pour une démocratie évolutive, ainsi qu'avec la CRES Alsace.


Quelles actions allez-vous mener à l'occasion du mois de l'ESS ?

L'année dernière, où l'événement était pour la première fois de portée nationale et où il était organisé pour la première fois en Alsace, nous avions organisé une semaine de projections de films suivies de débats.

Cette année, avec l'association DECLIC de Strasbourg spécialisée dans la réinsertion post-carcérale, nous organisons une journée de conférences le 19 novembre 2009, de 10h à 19h, à la Fonderie à Mulhouse, sur ce thème. Cette journée portera sur un volet juridique, un volet sociologique et fera intervenir des gens ayant une expérience de terrain.


* Plus d'informations sur le site Internet de l'association TerrESStre

A lire :

- le dossier : "Economie sociale et solidaire : une économie différente"