Souvent tenus à l'écart des grands débats spécialisés, les étudiants ont pourtant un rôle à jouer quant au renouvellement des idées en matière environnementale. A condition qu'on leur en donne les moyens.

Les actions étudiantes pour l'environnement sont souvent liées aux études de sciences de la vie ou de l'ingénieur, de géographie, ou d'environnement proprement dit. Ce tropisme scolaire n'empêche pas une certaine diversité. On observe ainsi des "naturalistes", qui proposent la découverte d'environnements particuliers comme les parcs naturels et constituent, selon la tradition, des herbiers mémorables ; des "aventuriers" souvent solidaires, qui partent jusqu'au bout du monde nettoyer un site remarquable, comme un sommet himalayen ou installer un nouveau système d'adduction d'eau ; des "écologistes" qui, comme Pari-Cité a pu le faire à la Cité universitaire de Paris, promeuvent les économies d'énergie ou le tri sélectif des déchets.

C'est vers ces actions de proximité qu'Animafac souhaite la concentration des efforts. On peut par exemple regretter qu'aujourd'hui, les étudiants soient fréquemment absents des concertations locales sur le développement durable de leur quartier, qu'ils ne contribuent pratiquement pas aux pressions pour une plus grande prise en compte par les élus et les administrations de ces enjeux à long terme. Pourtant, les capacités des étudiants à s'informer et synthétiser de nouveaux savoirs sont très importantes pour nourrir le débat démocratique.

Nous estimons nécessaire l'essor d'enquêtes publiques (dans un sens commun et non réglementaire) ou de conférences de consensus, voire la simple sensibilisation de l'opinion publique, étudiante ou non. Alors que le gouvernement a récemment diminué les crédits de l'Agence pour la maîtrise de l'énergie, cette préoccupation doit plus que jamais être la nôtre. En quelques mois et autour de messages simples (fermer les fenêtres avant de brancher un radiateur, éteindre les lumières en quittant une pièce, mettre un couvercle lorsqu'on fait chauffer un liquide, etc), des économies substantielles peuvent être réalisées.

La promotion de modes de circulation douce, comme le vélo, sujet de la fiche pratique, représente une dernière piste, qui profite autant à l'environnement (pollution, bruit) qu'à la santé des individus.