Les réseaux sociaux n'existent pas depuis l'émergence du web dit "2.0", mais caractérisent avant tout un paradigme analytique des sciences humaines employé pour la première fois en 1954 par l'anthropologue britannique John A. Barnes ("social network") qui permet de conceptualiser certaines formes humaines d'organisations sociales ou économiques.

Au-delà de ces considérations passablement universitaire-à-terre, force est de constater que les réseaux, dans la diversité des formes qui les définissent, sont un outil fondamental structurant les échanges et la communication des individus et des organisations humaines sur l'Internet. Animafac a une certaine expérience pratique dans le domaine. Le site http://www.outils-reseaux.org a développé par un travail de veille et d'observation depuis plusieurs années déjà des réflexions au service du monde associatif quant à l'utilisation des réseaux sociaux numériques comme outils pour le monde associatif.

Les (bonnes) lignes qui suivent sont un extrait du webzine du site précedemment cité évoquant certaines limites de multiplication d'un réseau et les outils proposés pour lubrifier des rouages qui s'oxydent. Afin de reprendre une des interrogations centrales du sociologue d'Antoine Hennion : le réseau existe-t-il sans médiation ? A cette question quasi-rhétorique, il a répondu par la négation. Cela a permis d'accoucher d'un nouveau champ disciplinaire (une nouvelle ramification...) au sein de sa discipline, la sociologie des médiations.

Au moment où un des ateliers transversaux des rencontres locales interassociatives franciliennes coordonnées par les relais Animafac (des médiateurs ?) abordera la question de la communication Internet et des réseaux sociaux numériques, voici un peu de grain à moudre ! Par ici pour lire tout le webzine et par là pour lire un extrait de celui-ci :

Trucs et astuces pour planter un réseau

Éviter le chou-fleur pour rester Romanesco

Lorsque le réseau se développe, naissent des sous projets, de nouvelles branches. Pour que celles ci fonctionnent, elles devront se doter d'animateurs et d'outils pour fonctionner. Si l'on n'y prend pas garde, les modes d'animation et outils utilisés peuvent se mettre à diverger fortement d'un projet à l'autre : les personnes passant d'une ramification à l'autre seront perdues, les acquis des uns ne pourront profiter aux autres. Organiser la circulation d'information entre projets devient alors vital. Un réseau proche a mis en place un TST (Tu Sais Tout) qui de manière mensuelle faisait circuler trois phrases sur chaque projet : l'actualité du mois, le point de blocage, l'invention en terme d'organisation.

De la dictature à la démocratie participative

Les réseaux sont souvent cristallisés autour d'une personne, qui va organiser autour d'elle un collectif. L'organisation première du réseau sera souvent à l'image de ses intentions. Le réseau grandissant, il conviendra de rendre lisible les modes de gouvernance (qui décide quoi, où et quand se décident les choses, comment puis-je m'impliquer...) d'inciter à la démocratie, à la participation. Certains vont même jusqu'à l'idée d'assemblée générale permanente.

L'art de visualiser la complexité

Un réseau qui grossi voit souvent son site associé grossir. Il reste compréhensible par les personnes qui ont suivi l'histoire depuis ses débuts mais trop complexe pour de nouveaux arrivés. Il conviendra de travailler à multiplier les formes de représentations de la "chose" : nuages de mots clef, cartes heuristiques, plan, pages affichées au hasard, pages injustement oubliées... Le site ORBLR cité dans ce webzine met en œuvre quelques unes de ces astuces.